A kókusztej és a kókuszkrém (coconut cream) ugyanabból az alapanyagból, a reszelt kókuszhús és víz keverékének kipréseléséből származik, a különbség a víz arányában van. A kókusztej hígabb, jellemzően 17-24% zsírtartalmú, ez a currykhez, levesekhez való, ahol folyékony, de krémes alaplé kell. A kókuszkrém ennél jóval sűrűbb, akár 30% feletti zsírtartalommal: ez desszertekhez, tejszínhab-helyettesítőnek vagy nagyon dús mártásokhoz való.
Felbontás előtt mindkettő szétválhat: a doboz tetején egy sűrűbb, fehér réteg (a kókuszzsír) ülepszik meg, alatta a hígabb "tej" található. Currynél ezt jellemzően összerázzuk vagy -keverjük; ha viszont kimondottan a sűrű krémre van szükség (pl. vegán tejszínhab alapnak), a dobozt hűtőben tartva a két réteg külön kikanalazható.
Ökölszabály: ha a receptben "kókusztej" szerepel és mégis kókuszkrém van kéznél (vagy fordítva), egy kevés vízzel hígítva/sűrítve a legtöbb esetben helyettesíthető, csak a végeredmény állaga tér el kicsit.