A kovászos uborka erjesztéssel készül: sós lében, kovásszal indítva a tejsavas erjedést, ami napok alatt savanyítja meg az uborkát. Ez élő, folyamatosan változó termék, ezért is kell hűtve tartani, és ezért más az íze hétről hétre.
A csemege (ecetes) uborka ezzel szemben forró ecetes lével készül, ami azonnal tartósít és megállítja az erjedést. Az eredmény kiszámíthatóbb, hosszabb ideig eltartható, de hiányzik belőle a kovászos uborka jellegzetes, enyhén szénsavas frissessége.
Mindkettőnek megvan a maga helye az asztalon: a kovászos jobban illik egy zsíros, húsos fogás mellé, míg a csemege uborka önmagában, snackként vagy szendvicsben állja meg a helyét.